Будучи природним екстравертом, чиїм першим рухом є говорити, а потім думати, я намагався стримувати свої дописи й виступи — принаймні останнім часом. Чесно кажучи, більшості людей — і мені в тому числі — нікому особливо нема діла до того, чим ти переймаєшся і що відбувається в твоєму житті. І це справедливо.
Але я б покривив душею, якби не поділився, де я побував. Бо якщо ти йшов хоч чимось схожою дорогою, ти вже знаєш, як легко в усьому цьому заплутатися.
Моя прабабуся відвідувала п'ятидесятницьку церкву й брала мене туди дитиною. Люди вставали, бігали між рядами лав, а дехто навіть кудкудакав, як кури. Мій дядько й тітка ходили до церкви Асамблей Бога — там людей діставало по-справжньому: сльози, поклоніння. Потім три роки мій батько відвідував баптистську церкву. Ніяких оплесків. Ніякого підняття рук. Ніяких харизматичних дарів. Дерев'яні лави, недільна школа й затерплі спини.
Після п'ятирічної перерви я почав ходити до позаденомінаційної церкви, яка виросла з двохсот чоловік до дванадцяти тисяч і перейшла в режим повного виробництва. Звідти я провів останні вісім років у колишній баптистській мегацеркві, яка трохи послабила поводи й набула більш позаденомінаційного відчуття, але з певними рамками.
Я відвідував повноєвангельські церкви. Бував по неділях у церквах «Слова Віри» з друзями. Маю друзів, які пасторують баптистські, позаденомінаційні, церкви Асамблей Бога і «Слова Віри».
На додачу до всього — я одружився з дружиною, яка виросла католичкою, перейшла в протестантство в пізньому підлітковому віці й здобула ступінь бакалавра в університеті Oral Roberts.
Зайве казати — у мене в голові крутилося багато різних речей, коли йшлося про релігію, Бога, небеса і мою роль як вірянина.
Я не знав, чи мав стати ченцем, пастором чи євангелістом. Страждати чи бути миттєво зціленим. Бути бідним чи стати надзвичайно багатим. Виклик завжди полягав у тому — іти до Бога чи іти до людини, яка вчить способу життя, яким мені зручно жити. Про це саме попереджає Новий Завіт.
Я був в Ізраїлі. Ходив там, де ходив Ісус. Стояв на пагорбі, де, як вважають, Ісус стояв і навчав, з видом на Галілейське море.
Я прийняв Ісуса в одинадцять років і охрестився. А потім спостерігав, як мій світ руйнується менш ніж через два роки, коли мій батько загинув у автокатастрофі.
У всіх цих церквах були і досі є добросовісні, люблячі пастори й персонал. Але вони не можуть всі бути праві. Одні роблять наголос на другорядному. Інші — на середньому. Треті підкреслюють головне, відкидаючи другорядне й середнє.
Нам не бракує інформації. Її в нас із надлишком. І саме це, власне, є згубою.
Жодної ясності. Лише боєприпас на боєприпасі — чому це переважає те, а те переважає це. Люди, які вважають, що відкрили щось, чого ніхто інший не бачив, і живуть у цьому, у гордості, до кінця свого життя.
Ворогові подобається, коли переважна більшість вірян продовжує робити те, що робить. Менше роботи для нього. Ми виконуємо його роботу, навіть не підозрюючи про це, поки він насмішкувато дивиться здалеку. Ми й самі досить непогано впустили в себе гордість, хіть і ненависть. І тепер ми настільки до цього нечутливі, що просто прийняли все це з його тимчасовим теплим почуттям і гордовитими думками.
Ми боялися штучного інтелекту, бо він може звести нас із правильного шляху. Боюся, що ми зійшли з нього задовго до його появи.
Чесно кажучи, для мене особисто — я прийняв те, що ШІ недосконалий і потребує обмежень та перевірки, але він дозволив мені заглибитися в оригінальний текст у його оригінальному форматі, промовлений конкретному народу в конкретний час із конкретною метою. І тільки тоді можна побачити, як він говорить до тебе і твого життя в сьогоднішньому світі. Не вихоплювати вірші. Не хибно тлумачити популярні Писання, що перетворилися на гасла.
Ось яким була вся моя подорож.
Досягти того етапу в житті, коли кажеш собі: ось що я пройшов. Ось усі інгредієнти, що їх я пережив і яким мене вчили протягом усього мого життя. Що є справжньою правдою і як її прожити? І якщо я так почуваюся, то, мабуть, інші теж.
Як донести правду з того, що ми пройшли до цього моменту? Донести справжнє Євангеліє в його оригінальній історії без відхилень — щоб воно відкрило нам очі й стало тим, чим було покликане бути: світлом світу.