Un dimanche donné, environ 95 personnes sur 100 ne sont pas assises dans un bâtiment d'église.
Certains sont partis. Certains n'ont jamais été invités. Certains travaillent le dimanche. Certains vivent dans des endroits où l'église la plus proche est à des heures de route. Certains ont été blessés par une église et ont décidé que la maison de Dieu n'était pas un lieu sûr. Certains élèvent seuls leurs enfants et ne peuvent pas gérer la logistique. Certains combattent la dépression et ne peuvent pas sortir du lit. Certains n'ont tout simplement jamais grandi en y allant.
Ce ne sont pas des chiffres. Ce sont des personnes. Et l'Évangile n'a jamais été conçu pour rester assis dans un bâtiment en attendant qu'elles se présentent.
Dans Actes 8, Philippe marche le long d'une route désertique quand il rencontre un officiel éthiopien qui lit Ésaïe dans son char. Philippe ne dit pas « Hé, vous devriez venir à notre culte la semaine prochaine. » Il monte dans le char et explique le texte sur place, au milieu d'un voyage que l'homme avait déjà entrepris. L'Éthiopien croit, se fait baptiser dans l'eau qu'ils croisent, et poursuit sa route. Pas de bâtiment. Pas de programme. Pas de cours de préparation au baptême. Juste la Parole de Dieu rencontrant une personne en recherche sur une route qu'elle parcourait déjà.
Paul enseignait dans les synagogues quand on le laissait entrer. Mais il enseignait aussi sur les places de marché (Actes 17:17), dans des salles de conférence louées (Actes 19:9), au bord des rivières (Actes 16:13), et dans des cellules de prison (Actes 16:25-34). Il n'avait pas une stratégie du « venez à nous ». Il avait une stratégie du « allons vers eux ». Le message voyageait le long de routes que les gens parcouraient déjà, à travers des villes où ils vivaient déjà, dans des foyers auxquels ils appartenaient déjà.
L'Église primitive avait compris quelque chose avec laquelle l'Église occidentale moderne se débat — l'Évangile n'est pas une destination. C'est un message qui se déplace. Il va là où sont les gens. Il ne reste pas assis dans un bâtiment à se demander pourquoi ils ne viennent pas.
Je veux être honnête sur un point. Le modèle du « venez à nous » — construisez quelque chose de formidable et les gens viendront — fonctionne pour les personnes qu'il atteint. Il a conduit à une vraie foi, une vraie communauté, une vraie croissance. Personne d'honnête ne peut le nier. Mais ce modèle a un angle mort, et cet angle mort, ce sont tous ceux qui ne franchiront jamais la porte. Non pas parce qu'ils ont le cœur dur. Mais parce que la porte n'est pas là où ils se trouvent.
Si vous lisez ceci et n'avez jamais mis les pieds dans une église, cela ne signifie pas que Dieu a perdu votre adresse. Cela signifie qu'Il est plein de ressources. Il a trouvé l'Éthiopien sur une route désertique. Il a trouvé Lydie lors d'une réunion de prière au bord d'une rivière. Il a trouvé le geôlier philippien au milieu d'un tremblement de terre à minuit. Il vous a trouvé ici même, en train de lire des mots sur un écran, dans la pièce où vous êtes assis, dans le pays que vous appelez chez vous.
L'Église que Jésus a bâtie ne se définissait pas par ceux qui se présentaient dans un bâtiment. Elle se définissait par un Dieu qui se présente partout où sont ses enfants — et partout où les chercheurs, les blessés, les curieux et les oubliés se trouvent.
Il ne vous a pas oublié. Le bâtiment ne connaît peut-être pas votre nom. La liste des membres ne vous inclut peut-être pas. Mais le Dieu qui compte les étoiles et appelle chacune par son nom ? Il connaît le vôtre. Il l'a toujours connu.